Les conseils de l’équipe :
- Donnez-vous 30 minutes avant de partir : Roulez sur un parking vide ou une route tranquille pour prendre vos marques avant d’affronter la circulation.
- Répétez-vous « rester à gauche » aux ronds-points : C’est le moment classique où les habitudes reviennent au galop. Un passager qui vous le rappelle aide énormément.
- Ne vous garez jamais dans un passing place : Ces zones d’évitement sur les routes à voie unique doivent rester libres pour croiser les autres véhicules.
- Faites confiance aux locaux : Si un véhicule vous colle de près sur une route étroite, c’est probablement un habitué qui connaît chaque virage. Laissez-le passer dès que possible.
- Prévoyez plus de temps que Google Maps ne l’indique : Les estimations ne tiennent pas toujours compte des routes sinueuses et à voie unique des Highlands.
Conduire en Écosse : conduite à gauche, single track roads et tout ce qu’il faut savoir
C’est LA question qu’on nous pose le plus souvent : « est-ce que conduire en Écosse, c’est compliqué ? » La réponse courte : non, pas vraiment. La réponse un peu plus longue : ça demande quelques ajustements, mais rien d’insurmontable, même pour un premier road trip à l’étranger.
Conduite à gauche, routes à voie unique, limitations en miles : voici tout ce qu’il faut savoir pour prendre la route en toute confiance, que vous voyagiez en solo ou avec Scotland Nomads.
La conduite à gauche : moins impressionnant qu’on ne le pense
L’appréhension classique avant de partir en road trip en Écosse. Et pourtant, la grande majorité des voyageurs s’y habituent en quelques heures seulement.
La logique de base : vous restez sur la voie de gauche, le volant est à droite, et les vitesses se passent donc de la main gauche. Ça paraît déroutant sur le papier, mais dans les faits, le corps s’adapte vite : après une trentaine de minutes de route, la plupart des réflexes se remettent naturellement en place.
Les moments à surveiller particulièrement : les ronds-points (on les prend dans le sens inverse de nos habitudes) et les premiers virages après un arrêt, où on a parfois le réflexe de reprendre sa voie habituelle. Rien de grave, juste de la vigilance les premiers jours.
Les single track roads : la particularité écossaise
Dans les Highlands et sur les îles, une bonne partie des routes secondaires sont des single track roads : une seule voie, dans les deux sens. Ça peut surprendre au début, mais le système fonctionne très bien une fois qu’on en comprend la logique.
Des passing places (zones élargies, signalées par un panneau blanc et noir) ponctuent régulièrement la route. Quand vous croisez un véhicule en face, l’un des deux s’arrête dans le passing place le plus proche pour laisser passer l’autre. Si un véhicule plus rapide vous suit, la politesse locale veut qu’on se range dans le prochain passing place pour le laisser doubler.
Quelques règles simples à retenir :
- ne vous garez jamais dans un passing place, il doit rester libre
- roulez à une vitesse modérée, la visibilité est souvent limitée dans les virages
- un petit signe de la main au véhicule que vous croisez est la coutume, et ça fait toujours plaisir
Les règles à connaître avant de prendre la route
Les limitations de vitesse
En Écosse, elles sont indiquées en miles par heure (mph), pas en km/h. En ville, la limite est généralement de 30 mph (environ 48 km/h), sur les routes secondaires 60 mph (96 km/h), et sur autoroute 70 mph (113 km/h). Sur les single track roads, la limite affichée est souvent bien plus élevée que ce qu’il est raisonnable de rouler : adaptez votre vitesse aux conditions, pas au panneau.
Le permis de conduire
Un permis de conduire national valide suffit pour les citoyens de l’UE. Il doit généralement être détenu depuis au moins 2 ans pour la location de véhicule.
Les routes non goudronnées
Sur l’île de Mull ou dans certaines zones reculées, certaines routes restent non goudronnées. Roulez prudemment et gardez une carte à portée de main.
Les péages
Bonne nouvelle : il n’y a aucun péage routier en Écosse. Le seul coût de la route, c’est le carburant.
Faune sauvage et conditions locales
Attention aux moutons (et aux Highland cows)
Dans les Highlands, les moutons paissent souvent en liberté et traversent la route sans prévenir. Restez vigilant, en particulier dans les zones rurales, et ralentissez si vous en apercevez près de la chaussée.
Le brouillard et la pluie
La météo écossaise change vite, y compris la visibilité. Allumez vos feux si le temps se dégrade, et n’hésitez pas à ralentir davantage que d’habitude.
Le carburant en zone isolée
Dans les Highlands du Nord-Ouest et sur les îles, les stations-service se font rares. Ne partez jamais avec un réservoir en dessous de la moitié.
Conduire en Écosse avec Scotland Nomads
La très grande majorité de nos voyageurs n’ont jamais conduit à gauche avant leur road trip avec Scotland Nomads. Et ça se passe très bien : notre itinéraire alterne routes principales et single track roads pour vous laisser le temps de prendre vos marques, avant d’attaquer les portions les plus sinueuses vers Skye et les Highlands du Nord-Ouest.
Votre SUV équipé d’une tente de toit est confortable et facile à manier, même sur les routes les plus étroites. Et si vous avez le moindre doute avant de partir, notre équipe reste disponible pour répondre à vos questions.
