Les conseils de l’équipe :
- Inverness est une base parfaite : Posez-vous 1-2 nuits et rayonnez autour sans défaire vos valises chaque soir.
- Réservez le Loch Ness à l’avance : Les croisières et le château d’Urquhart affichent complet en haute saison.
- Prévoyez du temps à Culloden : C’est bien plus qu’un simple champ. Le centre des visiteurs est passionnant.
- Combinez plusieurs sites : Culloden + Cawdor Castle + Loch Ness font une journée parfaite depuis Inverness.
- Faites confiance à nos experts : Avec Scotland Nomads, on a optimisé l’itinéraire pour explorer Inverness et les Highlands.
Top 8 des choses à faire autour d’Inverness en Écosse
Inverness, capitale des Highlands écossais, n’est pas seulement une jolie ville au bord de la rivière Ness. C’est surtout la porte d’entrée parfaite pour explorer certains des sites les plus emblématiques d’Écosse. À 30 minutes du Loch Ness, 15 minutes d’un champ de bataille historique, 1h de vallées spectaculaires… Inverness est le camp de base idéal.
Vous vous demandez que faire autour d’Inverness ? Quels sites méritent vraiment le détour ? Comment organiser vos journées ?
On vous dévoile notre top 8 des expériences incontournables autour d’Inverness, toutes testées et approuvées lors de notre road trip dans les Highlands.
1. Loch Ness : à la recherche de Nessie
Distance depuis Inverness : 30 km (30 minutes)
Impossible de passer par Inverness sans visiter le Loch Ness. Ce lac légendaire long de 37 kilomètres est connu dans le monde entier pour son mystérieux habitant : Nessie, le monstre du Loch Ness.
La légende remonte à des siècles, mais c’est en 1933 qu’elle a explosé quand un couple a affirmé avoir vu une étrange créature dans l’eau. Depuis, les observations (et les photos floues) se multiplient, alimentant le mystère.
Que faire au Loch Ness
- Longer les rives : la route qui longe le lac offre des points de vue magnifiques
- Château d’Urquhart : ruines médiévales spectaculaires au bord du lac, avec vue imprenable
- Croisière sur le lac : plusieurs compagnies proposent des sorties d’1h avec sonar pour « chercher Nessie »
- Fort Augustus : charmant village au bout du lac avec écluses du canal calédonien
Nos conseils pratiques
- Arrivez tôt : le Loch Ness est très touristique, la route peut être encombrée
- Château d’Urquhart : 13£, réservez en ligne pour éviter la queue
- Ne vous attendez pas au sauvage : c’est une attraction touristique majeure
- Combinez avec Fort Augustus : déjeuner sympa au bord des écluses
Le Loch Ness aujourd’hui est surtout une attraction touristique. Que Nessie existe ou non, le lac vaut le détour pour ses paysages et son histoire.
2. Champ de bataille de Culloden : histoire tragique des Highlands
Distance depuis Inverness : 8 km (15 minutes)
Le 16 avril 1746, sur la lande de Culloden, a eu lieu la dernière grande bataille sur le sol britannique. L’armée jacobite de Charles Édouard Stuart (Bonnie Prince Charlie) a été écrasée par les troupes britanniques en moins d’une heure. Ce fut un massacre.
Cette défaite a marqué la fin des rébellions jacobites et a changé à jamais les Highlands. Les clans ont été démantelés, le port du tartan interdit, la culture gaélique réprimée. C’est un moment charnière de l’histoire écossaise.
Visiter Culloden aujourd’hui
Le site est remarquablement préservé. Vous pouvez marcher sur le champ de bataille, voir les pierres commémoratives des clans tombés, sentir le poids de l’histoire.
Le centre des visiteurs est excellent : exposition immersive, reconstitution de la bataille, témoignages des deux côtés. Même si vous n’êtes pas fan d’histoire, c’est captivant.
Ce qui vous attend
- Champ de bataille : marche libre entre les pierres des clans
- Centre des visiteurs : exposition interactive de qualité
- Film immersif : vous plonge dans la bataille
- Durée : comptez 2h minimum pour tout voir
Nos conseils pratiques
- Entrée : 14£ adulte (centre + champ de bataille)
- Audioguide inclus : très bien fait, prenez-le
- Habillez-vous chaud : le champ est venté même en été
- Moment émouvant : préparez-vous, c’est puissant
3. Château de Cawdor : le château de Macbeth
Distance depuis Inverness : 22 km (25 minutes)
Le château de Cawdor est célèbre pour son lien avec Macbeth de Shakespeare. Selon la pièce, Macbeth devient Thane (seigneur) de Cawdor avant de commettre ses crimes. Mais attention : le château actuel date du XIVe siècle, bien après le Macbeth historique du XIe siècle. Shakespeare a pris quelques libertés !
Cela dit, c’est l’un des plus beaux châteaux privés d’Écosse. Toujours habité par la famille Cawdor, il mélange architecture médiévale, intérieurs somptueux, et jardins magnifiques.
Visiter le château
L’intérieur est splendide : tapisseries anciennes, portraits de famille, mobilier d’époque. Chaque pièce raconte une histoire. Le donjon du XIVe siècle est particulièrement impressionnant.
Les jardins sont spectaculaires : jardin clos, jardin sauvage, potager… Parfait pour une balade après la visite du château.
Ce qu’il ne faut pas manquer
- La tour médiévale : le cœur du château
- Les jardins : trois jardins différents, tous magnifiques
- La boutique : produits locaux de qualité
- Le café : déjeuner agréable dans les anciennes écuries
Nos conseils pratiques
- Entrée : 13£ adulte (château + jardins)
- Ouvert mai-septembre : fermé en hiver
- Prévoir 2-3h : pour château + jardins
- Photos autorisées : à l’intérieur du château
4. Commando Memorial : vue sur le Ben Nevis
Distance depuis Inverness : 100 km (1h30) – sur la route vers Glenfinnan
Le Commando Memorial n’est pas directement autour d’Inverness, mais c’est un arrêt marquant sur la route vers le sud. Ce monument imposant rend hommage aux commandos britanniques qui se sont entraînés dans les Highlands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Trois soldats de bronze font face aux montagnes, dans une posture de détermination. C’est sobre, puissant, émouvant.
Pourquoi s’arrêter
Au-delà du monument lui-même, c’est surtout pour la vue. Par temps clair, vous avez un panorama spectaculaire sur le Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni (1345m).
Le site surplombe aussi le Great Glen, la vallée qui coupe l’Écosse en deux. C’est un paysage typique des Highlands : montagnes, lochs, vallées.
Nos conseils pratiques
- Arrêt rapide : 15-20 minutes suffisent
- Parking gratuit : juste à côté du monument
- Par beau temps : la vue sur le Ben Nevis est incroyable
- Par mauvais temps : vous ne verrez rien avec le brouillard
5. Rogie Falls : cascades et saumons sauteurs
Distance depuis Inverness : 25 km (30 minutes)
Les Rogie Falls sont une cascade large et puissante sur la rivière Blackwater. Vous pouvez l’admirer depuis une passerelle suspendue spectaculaire qui surplombe les chutes.
Ce qui rend Rogie Falls spécial, c’est qu’à la fin de l’été et en automne (août-octobre), vous pouvez voir des saumons sauter pour remonter le courant. Ils franchissent la cascade par bonds successifs pour rejoindre leurs zones de reproduction en amont. C’est impressionnant à observer.
La balade
Depuis le parking, comptez 10 minutes de marche facile pour atteindre la passerelle principale. Le sentier continue ensuite à travers la forêt si vous voulez marcher plus.
La passerelle suspendue oscille légèrement au-dessus de l’eau tumultueuse. Vertige garanti, mais vue spectaculaire !
Ce qu’il faut savoir
- Gratuit : parking et accès libre
- Balade facile : accessible à tous
- Saumons : août-octobre pour les voir sauter
- Durée : 30 minutes à 1h selon si vous faites la boucle complète
Nos conseils pratiques
- Après la pluie : les chutes sont plus impressionnantes
- Patience : pour voir les saumons, il faut attendre et observer
- Habillez-vous : embruns possibles près de la cascade
- Combiné avec Black Water Falls : 15 min de route
6. Black Water Falls : cascade cachée et charmante
Distance depuis Inverness : 40 km (45 minutes) – sur la route NC500
Les Black Water Falls sont une petite cascade charmante sur la rivière Blackwater (oui, encore une, c’est un nom courant en Écosse !). Plus petite et moins spectaculaire que Rogie Falls, elle a un charme différent : plus intime, plus cachée.
Un pont en bois traverse la rivière juste au-dessus de la cascade, offrant une vue plongeante sur l’eau qui dévale entre les rochers moussus. La forêt environnante crée une ambiance paisible.
Pourquoi s’y arrêter
Si vous roulez sur la NC500 (North Coast 500, la route panoramique qui fait le tour des Highlands), c’est un arrêt rapide et agréable. Parfait pour se dégourdir les jambes entre deux longs trajets.
La balade depuis le parking est très courte (5 minutes) et facile. Idéal si vous voyagez avec des enfants ou si vous n’avez pas envie d’une randonnée.
Nos conseils pratiques
- Arrêt court : 15-20 minutes max
- Parking gratuit : petit parking au bord de la route
- Accessible : très facile d’accès
- Sur la NC500 : si vous faites cette route, ne le ratez pas
7. Cairngorms National Park : nature sauvage à portée de main
Distance depuis Inverness : 65 km (1h) jusqu’à l’entrée du parc
Le Cairngorms National Park est le plus grand parc national du Royaume-Uni : 4500 km² de nature sauvage. Montagnes, forêts anciennes, lochs profonds, rivières cristallines… C’est l’Écosse à l’état pur.
Depuis Inverness, vous pouvez facilement visiter la partie nord du parc en une journée. La route traverse des paysages spectaculaires : vallées profondes, sommets arrondis, forêts de pins calédoniens.
Que faire dans les Cairngorms
- Rouler à travers le parc : la route elle-même est spectaculaire
- Randonnées : des dizaines de sentiers pour tous niveaux
- Observer la faune : cerfs, aigles royaux, écureuils roux
- Villages charmants : Grantown-on-Spey, Tomintoul, Ballater
- Château de Balmoral : résidence d’été de la famille royale (si ouvert)
Les villages à ne pas manquer
- Grantown-on-Spey : charmante petite ville au bord de la rivière Spey, parfaite pour une pause café.
- Tomintoul : le village le plus haut des Highlands (345m), avec boutiques locales et pubs traditionnels.
- Ballater : village royal près du château de Balmoral, avec distillerie Royal Lochnagar et jolies boutiques.
Nos conseils pratiques
- Journée complète : prévoyez toute la journée pour traverser le parc
- Faites le plein : stations-service rares dans le parc
- Météo changeante : habillez-vous en couches
- Saison : accessible toute l’année, magnifique en automne
8. Inverness elle-même : la capitale des Highlands
Au cœur de la ville
On parle beaucoup des environs, mais Inverness mérite aussi qu’on s’y attarde. Cette ville de 47 000 habitants est petite, charmante, et très agréable à explorer à pied.
Ce qu’il faut voir à Inverness
- Le château d’Inverness : perché sur une colline, il offre une belle vue sur la ville et la rivière Ness. Le bâtiment actuel date du XIXe siècle (l’original a été détruit). Vous ne pouvez pas visiter l’intérieur (c’est un tribunal), mais la vue depuis l’esplanade vaut le coup.
- La rivière Ness : balade agréable le long des berges, avec plusieurs ponts pittoresques. Par beau temps, c’est l’endroit parfait pour un pique-nique.
- Victorian Market : marché couvert avec boutiques locales, artisanat, cafés. Ambiance authentique, pas touristique.
- Cathédrale St Andrew : belle cathédrale néo-gothique du XIXe siècle sur les rives de la Ness.
- Les pubs : Inverness a d’excellents pubs traditionnels pour un whisky ou une pinte de bière locale.
Pourquoi rester à Inverness
Inverness est une excellente base pour explorer les Highlands sans changer d’hébergement chaque soir. Posez vos valises 2-3 nuits et rayonnez autour : Loch Ness un jour, Culloden et Cawdor un autre, les Cairngorms le troisième.
La ville a tous les services : supermarchés, restaurants, pubs, boutiques. Après des jours sur les routes des Highlands, c’est agréable de retrouver un peu de civilisation.
Nos conseils pratiques
- 2-3 nuits : la durée idéale pour explorer la région
- Tout à pied : le centre-ville se fait facilement à pied
- Supermarchés : Tesco, Sainsbury’s en ville pour vos courses
- Ambiance : ville authentique, pas aseptisée pour les touristes
Inverness : la porte parfaite des Highlands
Inverness n’est pas la destination la plus spectaculaire d’Écosse. Ce n’est pas Édimbourg avec son château majestueux, ni l’Isle of Skye avec ses paysages de conte de fées.
Mais c’est la base parfaite. En 30 minutes, vous êtes au Loch Ness. En 15 minutes, sur un champ de bataille historique. En 1h, dans le plus grand parc national du Royaume-Uni.
Ces 8 expériences autour d’Inverness vous donnent un aperçu complet des Highlands : histoire tragique, châteaux médiévaux, nature sauvage, cascades spectaculaires, légendes mystérieuses.
Avec 2-3 jours basés à Inverness, vous pouvez cocher tous ces sites sans stress, sans courir, en profitant vraiment de chaque endroit.
Alors, prêt à découvrir les Highlands depuis Inverness ?
