Top 8 dingen om te doen rond Inverness in Schotland

Inverness, de hoofdstad van de Schotse Hooglanden, is niet alleen een mooie stad aan de oevers van de rivier Ness. Het is vooral de perfecte toegangspoort om enkele van de meest iconische plekken van Schotland te verkennen. Slechts 30 minuten van Loch Ness, 15 minuten van een historisch slagveld, 1 uur van spectaculaire valleien... Inverness is de ideale uitvalsbasis.

Vraag je je af wat je kunt doen rondom Inverness? Welke plekken zijn echt een bezoek waard? Hoe organiseer je je dagen?

We delen onze top 8 van must-do ervaringen rond Inverness, allemaal getest en goedgekeurd tijdens onze roadtrip door de Hooglanden.

Afstand vanaf Inverness: 30 km (30 minuten)

Je kunt Inverness niet voorbijgaan zonder het Loch Ness te bezoeken. Dit legendarische meer van 37 kilometer lang is wereldwijd bekend om zijn mysterieuze bewoner: Nessie, het monster van Loch Ness.

De legende dateert van eeuwen geleden, maar in 1933 kreeg het pas echt aandacht toen een stel beweerde een vreemde creatie in het water te hebben gezien. Sindsdien zijn de waarnemingen (en de vage foto's) toegenomen, wat het mysterie verder voedt.

Wat te doen bij Loch Ness

• Langs de oevers wandelen: de weg langs het meer biedt prachtige uitzichten
• Kasteel Urquhart: spectaculaire middeleeuwse ruïnes aan het meer, met een prachtig uitzicht
• Boottocht op het meer: verschillende bedrijven bieden 1-uur durende tochten met sonar aan om “Nessie te zoeken”
• Fort Augustus: charmant dorp aan het eind van het meer met sluizen van het Caledonische kanaal

Onze praktische tips

• Kom vroeg: Loch Ness is erg toeristisch, de weg kan druk zijn
• Kasteel Urquhart: £13, boek online om in de rij te vermijden
• Verwacht geen wilde natuur: het is een belangrijke toeristische attractie
• Combineer met Fort Augustus: een leuke lunch aan de sluizen

Vandaag de dag is Loch Ness vooral een toeristische attractie. Of Nessie nu bestaat of niet, het meer is de moeite waard vanwege zijn landschappen en geschiedenis.

Afstand vanaf Inverness: 8 km (15 minuten)

Op 16 april 1746 vond op de heide van Culloden de laatste grote strijd op Brits grondgebied plaats. Het Jacobitische leger van Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) werd in minder dan een uur verpletterd door de Britse troepen. Het was een slachting.

Deze nederlaag markeerde het einde van de Jacobitische opstanden en veranderde de Highlands voor altijd. De clans werden ontmanteld, het dragen van tartan werd verboden en de Gaelic cultuur werd onderdrukt. Het is een keerpunt in de Schotse geschiedenis.

Vandaag Culloden bezoeken

De locatie is opmerkelijk goed bewaard gebleven. Je kunt over het slagveld wandelen, de gedenkstenen van de gevallen clans zien en de zwaarte van de geschiedenis voelen.

Het bezoekerscentrum is uitstekend: meeslepende tentoonstelling, reconstructie van de strijd, getuigenissen van beide kanten. Zelfs als je geen fan van geschiedenis bent, is het fascinerend.

Wat je kunt verwachten

• Slagveld: vrij wandelen tussen de stenen van de clans
• Bezoekerscentrum: interactieve tentoonstelling van hoge kwaliteit
• Meeslepende film: dompelt je onder in de strijd
• Duur: reken op minimaal 2 uur om alles te zien

Onze praktische tips

• Toegang: £14 voor volwassenen (centrum + slagveld)
• Audiogids inbegrepen: zeer goed gemaakt, neem hem mee
• Kleed je warm aan: het veld is winderig, zelfs in de zomer
• Emotioneel moment: bereid je voor, het is krachtig

Afstand vanaf Inverness: 22 km (25 minuten)

Kasteel Cawdor is beroemd vanwege zijn verbinding met Macbeth van Shakespeare. Volgens het stuk wordt Macbeth Thane (heer) van Cawdor voordat hij zijn misdaden pleegt. Maar let op: het huidige kasteel dateert uit de 14e eeuw, veel later dan de historische Macbeth uit de 11e eeuw. Shakespeare heeft hier en daar wat vrijheden genomen!

Dat gezegd hebbende, het is een van de mooiste privé-kastelen van Schotland. Nog steeds bewoond door de familie Cawdor, het mengt middeleeuwse architectuur, weelderige interieurs en prachtige tuinen.

Bezoek het kasteel

Het interieur is schitterend: oude wandtapijten, familieportretten, antiek meubilair. Elke kamer vertelt een verhaal. De 14e-eeuwse toren is bijzonder indrukwekkend.

De tuinen zijn spectaculair: ommuurde tuin, wilde tuin, moestuin... Perfect voor een wandeling na het bezoek aan het kasteel.

Wat je niet mag missen

• De middeleeuwse toren: het hart van het kasteel
• De tuinen: drie verschillende tuinen, allemaal prachtig
• De winkel: kwaliteitsproducten uit de regio
• Het café: aangename lunch in de oude stallen

Onze praktische tips

• Toegang: £13 voor volwassenen (kasteel + tuinen)
• Open mei-september: gesloten in de winter
• Reken op 2-3 uur: voor kasteel + tuinen
• Foto's toegestaan: binnen het kasteel

Afstand vanaf Inverness: 100 km (1u30) – op de weg naar Glenfinnan

Het Commando Memorial ligt niet direct in Inverness, maar het is een opvallende stop op de weg naar het zuiden. Dit indrukwekkende monument eert de Britse commandos die in de Highlands trainden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Drie bronzen soldaten kijken uit over de bergen, in een houding van vastberadenheid. Het is sobere, krachtige, ontroerende kunst.

Waarom stoppen

Naast het monument zelf, is het vooral om het uitzicht. Bij helder weer heb je een spectaculair panorama op Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk (1345m).

De locatie kijkt ook uit over de Great Glen, de vallei die Schotland in tweeën snijdt. Het is een typisch Highlands landschap: bergen, lochs, valleien.

Onze praktische tips

• Snelle stop: 15-20 minuten is genoeg
• Gratis parkeren: direct naast het monument
• Bij mooi weer: het uitzicht op Ben Nevis is ongelooflijk
• Bij slecht weer: je ziet niets door de mist

Afstand vanaf Inverness: 25 km (30 minuten)

De Rogie Falls zijn een brede en krachtige waterval aan de Blackwater-rivier. Je kunt ze bewonderen vanaf een spectaculaire hangbrug die boven de watervallen uittorent.

Wat Rogie Falls speciaal maakt, is dat je aan het einde van de zomer en in de herfst (augustus-oktober) zalmen kunt zien springen om tegen de stroom in te zwemmen. Ze springen in opeenvolgende sprongen over de waterval om naar hun broedgebieden stroomopwaarts te gaan. Het is indrukwekkend om te zien.

De wandeling

Vanaf de parkeerplaats is het 10 minuten gemakkelijk wandelen naar de hoofdbrug. Het pad gaat vervolgens verder door het bos als je meer wilt wandelen.

De hangbrug wiebelt iets boven het woelige water. Een gegarandeerde duizeling, maar met een spectaculair uitzicht!

Wat je moet weten

• Gratis: parkeren en toegang zijn vrij
• Eenvoudige wandeling: toegankelijk voor iedereen
• Zalmen: augustus-oktober om ze te zien springen
• Duur: 30 minuten tot 1 uur afhankelijk van of je de volledige ronde doet

Onze praktische tips

• Na de regen: de watervallen zijn indrukwekkender
• Geduld: om de zalmen te zien, moet je wachten en observeren
• Kleed je aan: spetters zijn mogelijk nabij de waterval
• Te combineren met Black Water Falls: 15 minuten rijden

Afstand van Inverness: 40 km (45 minuten) – via de NC500

De Black Water Falls zijn een schattige kleine waterval aan de Blackwater-rivier (ja, weer een, het is een veelvoorkomende naam in Schotland!). Kleiner en minder spectaculair dan de Rogie Falls, heeft het een andere charme: intiemer en meer verborgen.

Een houten brug steekt de rivier net boven de waterval over en biedt een prachtig uitzicht op het water dat tussen de mosbedekte rotsen naar beneden stroomt. Het omringende bos creëert een vredige sfeer.

Waarom hier stoppen

Als je de NC500 (North Coast 500, de panoramische route rond de Highlands) rijdt, is het een snelle en aangename stop. Perfect om even je benen te strekken tussen twee lange ritten.

De wandeling vanaf de parkeerplaats is heel kort (5 minuten) en gemakkelijk. Ideaal als je met kinderen reist of geen zin hebt in een lange hike.

Onze praktische tips

• Korte stop: maximaal 15-20 minuten
• Gratis parkeren: kleine parkeerplaats langs de weg
• Toegankelijk: heel gemakkelijk bereikbaar
• Op de NC500: als je deze route neemt, mis het dan niet

Afstand vanuit Inverness: 65 km (1u) tot de ingang van het park

Het Cairngorms National Park is het grootste nationale park van het Verenigd Koninkrijk: 4500 km² ongerepte natuur. Bergen, oude bossen, diepe lochs, kristalheldere rivieren... Dit is Schotland in zijn puurste vorm.

Vanuit Inverness kun je gemakkelijk het noordelijke deel van het park in één dag bezoeken. De route gaat door spectaculaire landschappen: diepe valleien, afgeronde toppen en bossen van Caledonische dennen.

Wat te doen in de Cairngorms

• Rijden door het park: de weg zelf is al spectaculair
• Wandelen: tientallen paden voor alle niveaus
• Dieren spotten: herten, koningsarenden, rode eekhoorns
• Schattige dorpjes: Grantown-on-Spey, Tomintoul, Ballater
• Balmoral Castle: zomerresidentie van de koninklijke familie (indien geopend)

De dorpjes die je niet mag missen

• Grantown-on-Spey: een charmant stadje aan de rand van de rivier de Spey, perfect voor een koffiepauze.
• Tomintoul: het hoogste dorp van de Highlands (345m), met lokale winkels en traditionele pubs.
• Ballater: koninklijk dorp nabij Balmoral Castle, met distilleerderij Royal Lochnagar en leuke winkels.

Onze praktische tips

• Volledige dag: neem de hele dag de tijd om door het park te reizen
• Tank vol: er zijn weinig tankstations in het park
• Veranderlijk weer: kleed je in lagen
• Seizoen: het park is het hele jaar toegankelijk, prachtig in de herfst

In het hart van de stad

Er wordt veel gepraat over de omgeving, maar Inverness verdient ook aandacht. Deze stad met 47.000 inwoners is klein, charmant en heel leuk om te voet te verkennen.

Wat je moet zien in Inverness

• Het kasteel van Inverness: gelegen op een heuvel, biedt het een prachtig uitzicht over de stad en de rivier Ness. Het huidige gebouw dateert uit de 19e eeuw (het originele is vernietigd). Je kunt het interieur niet bezoeken (het is een rechtbank), maar het uitzicht vanaf de esplanade is de moeite waard.
• De rivier Ness: aangename wandeling langs de oevers, met verschillende pittoreske bruggen. Bij mooi weer is het de perfecte plek voor een picknick.
• Victorian Market: overdekte markt met lokale winkels, ambachten en cafés. Authentieke sfeer, niet toeristisch.
• St Andrew's Kathedraal: mooie neogotische kathedraal uit de 19e eeuw aan de oevers van de Ness.
• De pubs: Inverness heeft uitstekende traditionele pubs voor een whisky of een pint lokaal bier.

Waarom blijven in Inverness

Inverness is een uitstekende uitvalsbasis om de Highlands te verkennen zonder elke avond van accommodatie te hoeven veranderen. Zet je koffers 2-3 nachten neer en verken de omgeving: Loch Ness de ene dag, Culloden en Cawdor de andere, de Cairngorms de derde.

De stad heeft alle voorzieningen: supermarkten, restaurants, pubs, winkels. Na dagen op de wegen van de Highlands is het fijn om weer een beetje beschaving te vinden.

Onze praktische tips

• 2-3 nachten: de ideale duur om de regio te verkennen
• Alles te voet: het centrum is gemakkelijk te voet te verkennen
• Supermarkten: Tesco, Sainsbury's in de stad voor je boodschappen
• Sfeer: authentieke stad, niet gezuiverd voor toeristen

Inverness is niet de meest spectaculaire bestemming in Schotland. Het is niet Edinburgh met zijn majestueuze kasteel, noch het Isle of Skye met zijn sprookjesachtige landschappen.

Maar het is de perfecte uitvalsbasis. Binnen 30 minuten ben je bij Loch Ness. Binnen 15 minuten op een historisch slagveld. En binnen 1 uur in het grootste nationale park van het Verenigd Koninkrijk.

Deze 8 ervaringen rond Inverness geven je een compleet overzicht van de Highlands: tragische geschiedenis, middeleeuwse kastelen, wilde natuur, spectaculaire watervallen, mysterieuze legendes.

Met 2-3 dagen in Inverness kun je al deze plekken zonder stress afvinken, zonder te haasten, terwijl je echt van elke plek geniet.

Klaar om de Highlands vanuit Inverness te ontdekken?